Es una glándula de secreción mixta porque vierte su contenido a la sangre (secreción interna) y al tubo digestivo (secreción externa). Debido a esto podemos diferenciar entre la porción endocrina y la exocrina.
El tamaño del páncreas es de entre 16 y 20 centímetros de longitud y entre 4 y 5 de altura. Tiene un grosor de 2 a 3 centímetros y su peso medio es de unos 70 gramos en el hombre y 60 en la mujer, aunque se han dado páncreas de 35 gramos y de 180.
La glándula pancreática exocrina tiene un aspecto ramificado que permite la subdivisión en lóbulos, a su vez formados de ácinos secretores más pequeños. Cada ácino pancreático está constituido por una fila de células acinares* secretoras de jugo pancreático, más bien altas y dispuestas circularmente.
El páncreas endocrino está formado por acumulaciones de células dispuestas desordenadamente en la cabeza, el cuerpo y la cola, los islotes de Langerhans o pancreáticos.
Células Alfa, generan glucagón, aumentan la glucemia, es estimulada por la ingesta de proteínas, el ejercicio y la hipoglucemia.
Células Beta, fabrican insulina.
Células Delta, no se sabe cual es su función pero se ha comprobado que contienen somatostatina, la cual inhibe la liberación de insulina y otras hormonas.
(*) Cualquiera de las células que forman los diminutos lóbulos de una glándula compuesta o de una estructura similar en forma de saco, como un alvéolo.
Células Alfa, generan glucagón, aumentan la glucemia, es estimulada por la ingesta de proteínas, el ejercicio y la hipoglucemia.
Células Beta, fabrican insulina.
Células Delta, no se sabe cual es su función pero se ha comprobado que contienen somatostatina, la cual inhibe la liberación de insulina y otras hormonas.
(*) Cualquiera de las células que forman los diminutos lóbulos de una glándula compuesta o de una estructura similar en forma de saco, como un alvéolo.
