Los proveedores de atención médica no saben por qué los hechos traumáticos pueden causar trastorno de estrés postraumático en algunas personas, pero no en otras. Los genes, las emociones y el ambiente familiar también pueden jugar un papel. Los traumas emocionales del pasado pueden incrementar el riesgo de este trastorno después de un acontecimiento traumático reciente.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es el cambio de la respuesta del cuerpo a una circunstancia estresante. Normalmente, después del evento el cuerpo se recupera. Las hormonas y los químicos del estrés que el cuerpo secreta debido a dicho estrés regresan a los niveles normales. Por alguna razón, en una persona con trastorno de estrés postraumático, el cuerpo sigue secretando las hormonas y los químicos del estrés.
El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego de hechos como:
- Una agresión
- Accidentes automovilísticos
- Violencia doméstica
- Desastres naturales
- Encarcelamiento
- Agresión sexual
- Terrorismo
- Guerra
Hay 4 tipos de síntomas del trastorno de estrés postraumático:
1. Reviviscencia del hecho, lo cual perturba las actividades diarias
- Episodios de reviviscencias, en donde el incidente parece estar sucediendo de nuevo una y otra vez.
- Recuerdos reiterativos y angustiantes del hecho.
- Pesadillas repetitivas del hecho.
- Reacciones fuertes y molestas a situaciones que le recuerdan el hecho.
2. Evasión
- Insensibilidad emocional o sentirse como si no le importara nada.
- Sentimientos de indiferencia.
- No poder recordar aspectos importantes del hecho.
- Falta de interés en las actividades normales.
- Mostrar menos expresión de estados de ánimo.
- Evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho.
- Sensación de tener un futuro incierto.
3. Hiperexcitación
- Examinar siempre los alrededores en busca de signos de peligro (hipervigilancia).
- No ser capaz de concentrarse.
- Sobresaltarse fácilmente.
- Sentirse irritable o tener ataques de ira.
- Tener dificultades para conciliar el sueño o para permanecer dormido.
4. Pensamientos y estados de ánimo o sentimientos negativos
- Culpa constante acerca del hecho, incluso culpa del sobreviviente.
- Culpar a otros por lo sucedido.
- Incapacidad para recordar partes importantes del hecho.
- Pérdida del interés por actividades o por otras personas.
También puede tener síntomas de ansiedad, estrés y tensión:
- Agitación o excitabilidad
- Mareo
- Desmayo
- Sensación de latidos del corazón en el pecho
- Dolor de cabeza
